Memantine

Memantine se presenta en forma de comprimidos para uso oral. La composición exacta y la cantidad por comprimido deben consultarse en el envase o en la información del producto.

• Dosis: la cantidad exacta en mg por toma no está indicada en la información disponible; seguir la prescripción y comprobar el envase.
• Frecuencia: administrar con la frecuencia indicada por el profesional sanitario; no se especifica el número de tomas al día.
• Momento de la toma: seguir las instrucciones de la prescripción o del envase sobre el horario y la relación con las comidas.
• Duración: utilizar durante el tiempo indicado para la demencia moderada o grave asociada a la enfermedad de Alzheimer; no se especifica una duración fija.
• Vía y forma: tomar por vía oral en forma de comprimidos, sin modificar la pauta prescrita.

Memantine actúa sobre los receptores N-metil-D-aspartato, también llamados receptores NMDA. Estos receptores participan en la comunicación entre neuronas mediante el glutamato, un neurotransmisor esencial para el aprendizaje y la memoria.

En la enfermedad de Alzheimer puede existir una activación excesiva y sostenida de los receptores NMDA. Esa sobreestimulación permite una entrada anormal de calcio en la neurona y puede contribuir al daño celular, un fenómeno llamado excitotoxicidad. Memantine es un antagonista no competitivo del receptor NMDA: reduce esa activación patológica sin bloquear por completo la señalización fisiológica necesaria.

Este mecanismo la diferencia de los inhibidores de la colinesterasa. Mientras estos aumentan la disponibilidad de acetilcolina, Memantine regula la señal del glutamato. Por eso puede utilizarse sola o junto con un inhibidor de la colinesterasa cuando el equipo médico considera que el perfil clínico lo justifica.

La revisión Cochrane sobre memantina concluyó que, en Alzheimer moderado a grave, puede aportar beneficios modestos en cognición, actividades diarias y síntomas conductuales frente a placebo ^[2].

Memantine pertenece al grupo de los fármacos anti-demencia. Se emplea en la enfermedad de Alzheimer de intensidad moderada o grave, cuando los síntomas interfieren de forma clara con las actividades cotidianas y el cuidado personal. Su objetivo no es revertir la enfermedad ni recuperar funciones perdidas de forma inmediata; busca mantener durante más tiempo ciertas capacidades cognitivas y funcionales.

La demencia de tipo alzhéimer afecta progresivamente a la memoria, el lenguaje, el juicio y la capacidad de realizar tareas habituales. En algunos pacientes también aparecen irritabilidad, apatía, agitación, alteraciones del sueño o desorientación. Memantine puede formar parte del tratamiento cuando estos síntomas alcanzan una fase más avanzada.

La respuesta suele ser gradual y sus beneficios pueden ser discretos.

La Organización Mundial de la Salud describe la demencia como un síndrome que compromete la función cognitiva más allá de los cambios esperables por la edad y que afecta la vida diaria ^[1]. En práctica clínica, el beneficio se valora observando cambios concretos: mayor facilidad para vestirse, menos desorientación en casa, menor dependencia para comer o una conducta más estable.

Los fármacos anti-demencia no son intercambiables de forma automática. La elección depende de la fase de Alzheimer, los síntomas predominantes, la tolerancia, la función renal, el pulso, el peso y otros tratamientos.

Donepezilo, rivastigmina y galantamina pueden causar náuseas, diarrea, pérdida de apetito, bradicardia o sueños vívidos. Memantine tiende a asociarse más con mareo, estreñimiento y confusión inicial. Ninguna opción detiene la progresión biológica del Alzheimer.

La combinación de Memantine con un inhibidor de la colinesterasa puede considerarse cuando se busca actuar sobre vías neuroquímicas distintas. La decisión se basa en objetivos funcionales concretos y en tolerancia, no en añadir tratamientos por inercia.

Memantine no es para usted si existe alergia conocida a la memantina o a componentes de los comprimidos. Tampoco debe iniciarse o ajustarse sin una revisión clínica en caso de enfermedad renal relevante, antecedentes de convulsiones, hipertensión no controlada, insuficiencia cardiaca, infarto reciente o alteraciones importantes del ritmo cardiaco.

Las principales situaciones que requieren vigilancia son:

• Insuficiencia renal, porque Memantine se elimina en gran medida por el riñón.
• Epilepsia o antecedentes de crisis convulsivas.
• Cambios bruscos de dieta que modifiquen el pH urinario, como pasar de una alimentación habitual a una dieta vegetariana estricta.
• Acidosis tubular renal o infecciones urinarias graves por bacterias que alcalinizan la orina.
• Embarazo y lactancia, salvo valoración médica individual.
• Deterioro nuevo y repentino de memoria, confusión o conducta, que puede requerir identificar una causa tratable antes de atribuirla a la demencia.

Si tiene alergia a la memantina o a alguno de los componentes, no debe tomar este medicamento. Consulte antes de iniciar o cambiar el tratamiento si tiene problemas renales, convulsiones, presión arterial no controlada, insuficiencia cardiaca, un infarto reciente o alteraciones del ritmo cardiaco. También debe informar al profesional si está embarazada, amamantando o ha presentado un cambio repentino de memoria, confusión o conducta.

Memantine suele tolerarse razonablemente, aunque puede producir efectos adversos. Los más descritos incluyen mareo, dolor de cabeza, estreñimiento, somnolencia, hipertensión y confusión. En una persona con demencia, distinguir entre un efecto adverso y la evolución de la enfermedad exige observar cuándo apareció el cambio y si coincidió con un ajuste de pauta.

Los efectos que requieren valoración clínica pronta incluyen desmayo, somnolencia intensa, empeoramiento marcado de la confusión, alucinaciones nuevas, dificultad respiratoria, hinchazón de cara o labios, convulsiones o cambios importantes de la presión arterial. Una reacción cutánea extensa o con ampollas también necesita atención médica urgente.

La información de seguridad de medicamentos con memantina recogida por la AEMPS incluye mareo, cefalea, estreñimiento y somnolencia entre las reacciones adversas notificadas ^[3].

Un error habitual es esperar un cambio inmediato en la memoria. Memantine no actúa como un estimulante cognitivo de efecto rápido, y el beneficio puede consistir en una evolución más estable durante un periodo de seguimiento.

También se cometen estos errores:

• Aumentar la pauta antes de tiempo porque no se percibe un cambio rápido.
• Duplicar una toma tras un olvido.
• Atribuir toda confusión a Alzheimer sin valorar fiebre, dolor, estreñimiento o infección urinaria.
• Añadir por cuenta propia preparados para el resfriado con dextrometorfano.
• No comunicar cambios de dieta, bicarbonato u otros medicamentos que alteran el pH urinario.
• Interrumpir la toma durante varios días y reanudarla sin confirmar la pauta adecuada.

La confusión súbita no debe normalizarse. Un cambio brusco en horas o pocos días suele requerir buscar una causa adicional.

Los médicos suelen plantear Memantine como una intervención para preservar función y reducir carga sintomática, no como una cura. La conversación clínica más útil define qué cambio tendría valor para esa persona: mantener la capacidad de reconocer espacios familiares, colaborar en el aseo, reducir episodios de agitación o conservar la alimentación autónoma.

En consulta, la respuesta se aprecia mejor con información del cuidador que con una puntuación aislada. El cuidador suele detectar antes si disminuyen las preguntas repetitivas, si hay menos discusiones al final de la tarde o si la persona necesita menos redirección durante la comida.

También se revisan causas reversibles de empeoramiento. Dolor dental, retención urinaria, estreñimiento, una infección, pérdida auditiva o un nuevo sedante pueden imitar una aceleración de la demencia.